수요의 가격탄력성, 영향요인과 수요의 가격탄력성의 산출방법

1. 수요의 가격탄력성

수요의 법칙에 의하면 가격이 상승하면 수요량은 감소하며, 가격이 하락할 때 수요량은 증가하게 됩니다. 가격 변화에 따라 수요량의 변화를 나타내는 지표를 수요의 가격탄력성(price elasticity of demand)이라고 합니다. 수요의 가격탄력성은 수요량의 변화율을 가격변화율로 나누어서 산출합니다. 가격 변화에 따라 수요량의 변화가 크게 나타나면 탄력적이라고 하는 반면, 가격 변화에 수요량의 변화가 미미하면 비탄력적이라고 합니다. 가격변화율과 수요량의 변화율이 동일하다면 단위 탄력적이라고 합니다. 

2. 수요의 가격탄력성에 영향요인 

수요와 같이 수요의 가격탄력성도 소비자 개인의 주관적 취향에 따라 달리 나타납니다. 수요의 가격탄력성에 영향을 주는 요인은 다음과 같습니다. 

1) 필수품과 사치품

필수품(necessities)은 가격이 상승하든, 하락하든 수요량이 크게 감소하거나 증가하지 않는 재화입니다. 수요의 가격탄력성이 작습니다. 식료품이나 생필품 등 필수적인 재화는 수요의 가격탄력성이 작습니다. 명품이나 고급식당, 고급자동자 등은 생활하는 데 필수적인 재화가 아닌 것을 사치품(luxuries)이라고 합니다. 사치품은 가격 변화에 대해 수요량의 변화에 민감하기에 수요의 가격탄력성이 큽니다.  

2) 대체제의 유무

재화의 수요는 대체재의 유무와 관련이 있습니다. 대체재가 존재한다면 소비자는 대체재를 소비할 것이기 때문입니다. 쇠고기의 대체재로 돼지고기라고 할 때 쇠고기 수요의 가격탄력성은 큽니다. 재화로서의 대체재 관계 뿐만 아니라 지역적 대체성도 있습니다. 대도시의 주유소 석유 가격을 인상하는 반면 주변 위성도시 주요소들의 석유 값이 일정하다면 대도시 주유소의 석유판매량은 크게 감소할 것입니다. 상대적으로 거리의 근접성에 따라 대체할 주유소가 있기에 가능합니다. 외딴 지역의 석유값 상승은 수요량 감소로 연결되기는 어려울 것입니다.

3) 시간의 장단기 여부

구매하는데 고려되는 시간이 길어질수록 수요의 가격탄력성은 큽니다. 소비를 하는 데 선택시 소요되는 시간이 길어진다는 것은 대체재를 발견하거나 취향의 변화로 인해 가격 변화에 반응하기 때문입니다. 석유의 가격 상승은 처음에는 소비량은 크게 감소하지 않습니다. 하지만 시간의 흐름에 따라 대체연료 개발, 전기차, 경자, 대중교통 이용, 직장 근처로 이사 등 석유소비를 줄이는 방향으로 반응합니다. 

3. 수요의 가격탄력성 산출방법 

수요의 가격탄력성은 어떻게 산출할 수 있을까? 수요의 가격탄력성은 가격변화율에 대한 수요량의 변화율로 계산합니다.

 

수요의 가격탄력성은 음(-)의 부호를 붙입니다. 이는 수요의 법칙에 따르면 가격이 상승하면, 수요량은 감소하게 되기 때문입니다. 이를 산출하면 음(-)의 값이 산출하게 됩니다. 수요의 가격탄력성을 양(+) 값으로 표현하는 관례에 따라 산식에 음(-)의 부호를 붙인 것입니다.

수요의 가격탄력성의 종류 

 수요의 가격탄력성은 호탄력성과 점탄력성으로 나뉩니다. 호 탄력성은 가격의 변화하는 방향에 초점을 두어 산출합니다. 점탄력성은 변화의 두 지점의 중간값(또는 평균)을 활용하여 산출합니다. 탄력성의 종류에 따른 산출방식을 보다 자세하게 살펴봅시다. 

호탄력성

곡선 위 두 점 간의 탄력성을 호탄력성이라고 합니다. 수요곡선 위에서 한 점에서 다른 한 점까지 변화를 중심으로 구분합니다. 문제는 시작점을 어느 점으로 할 것인지에 따라서 그 값 달리 나타납니다. 예를 들어 점 A에서 점 B로 변할 때의 탄력성이냐, 점 B에서 점 A로 변할 때의 탄력성이냐에 따라 변화율을 구하면 그 값이 다르기 때문입니다. 이러한 문제로 인해 점 A와 점 B의 중(간)점에서 탄력성을 구하는 방법이 주로 사용됩니다. 이러한 방법으로 구하는 방식은 점탄력성이라고 합니다. 

점탄력성

점탄력성은 호탄력성이 가진 문제점을 극복하기 위한 대안입니다. 두 점 사이의 중간점에서 탄력성을 산출하는 방식입니다. 점탄력성을 이용하면 방향과는 관계없이 동일한 탄력성을 산출할 수 있습니다. 이러한 점에 따라 탄력성이라고 하면 일반적으로 점탄력성을 의미합니다.